Fou produït artificialment el 1940 per D.R. Carson, K.R. MacKenzie i E. Segre a l'Institut Politècnic d'Alabama, mitjançant el bombardeig de bismut amb partícules alfa d'alta energia. Originalment se l'anomenà alabamina en honor al lloc del seu descobriment.

El primer isòtop sintetitzat fou el ²¹¹At . Posteriorment, es van produir altres isòtops de l'àstat, amb nombres màssics entre el 200 i el 219, tenint alguns d'ells una mitjana de vida de fraccions de segon.