Jöns Jakob Berzelius

El 1803 els químics suecs Jöns Jakob Berzelius i Wilhelm Hisinger el van descobrir com a òxid i al mateix any, independentment, també el descobreix el químic alemany Martin Heinrich Klaproth.

L'element metàl·lic pur fou aïllat el 1875 per Muthmann. El ceri deu el seu nom a l'asteroide Ceres.