Any	Descobridor	Nacionalitat
1801	Charles Hatchett	Gran Bretanya

El niobi fou descobert el 1801 pel britànic C. Hatchett (1765-1847) quan estudiava el mineral columbita amb la qual cosa li va donar el nom de columbi.

El nom actual es deu a H. Rose i procedeix de Niobé, nom llatí de la filla de Tàntalus.