Any	Descobridor	Nacionalitat
1879	P. E. Lecoq de Boisbaudran	França

El samari el va descobrir el 1879 a París el químic P. E. Lecoq de Boisbaudran mentre estudiava espectroscòpicament el mineral samarsquita al detectar una línia que no corresponia a cap element conegut.

Tant el nom del mineral com el de l'element commemoren a Samarski, un coronel rus funcionari de mines.

Fou aïllat de forma elemental per W. Muthmann.