Ocupa el 58è lloc en l'ordenació d'elements més abundants en l'escorça terrestre.

Distribució en pes dels elements en l'escorça terrestre

Els seus minerals principals són monazita, cerita, gadolinita, euxenita i bastnesita, en els quals es troba juntament amb altres terres rares.

Comercialment, es recupera a partir de la monazita, amb una riquesa aproximada d'un 0,03% i de l'euxenita, un òxid complex que conté tèrbia, Tb₂O₃, en una proporció una mica superior a l'1%.