La seva extracció és força complicada. Sol obtenir-se dels fums formats durant la calcinació dels sulfurs minerals, sobretot de coure i zinc, dels fangs roigs que es recullen en el fons de les cambres de plom en la síntesi de l'àcid sulfúric i en el refinat electrolític del coure.

En l'actualitat l'extracció com a subproducte en aquests processos és insuficient per abastir l'augment ràpid de la demanda industrial de seleni.