Es prepara escalfant F₆ZrK₂ amb alumini, sodi o potassi. També s'obté fonent el zircó, prèviament enriquit, amb carbó a 1200ºC per tal d'obtenir un carbur que és sotmès a cloració, en la qual es forma una mescla de clorurs de zirconi, hafni i silici.

Una vegada separat el ZrCl₄ es redueix amb magnesi obtenint-se el metall. La preparació de lingots comercials exigeix la purificació del zirconi obtingut a través de tècniques de refós en forn elèctric i en absència d'aire.