Primers intents de disseny d'una taula periòdica

Si una taula periòdica es considera com una classificació dels elements químics que demostren la periodicitat de les propietats físiques i químiques, s'hauria d'atribuir la primera taula periòdica (publicada el 1862) al geòleg francès, A.E. Beguyer de Chancourtois (a la foto).

De Chancourtois va disposar els elements segons l'ordre creixent dels seus pesos atòmics sobre una corba helicoïdal en l'espai, de manera que els punts que es corresponien sobre les successives voltes de l'hèlice, diferien en setze unitats de pes atòmic. Els elements anàlegs, estaven situats en els esmentats punts, cosa que suggeria una repetició periòdica de les propietats. Aquesta disposició es coneix com a cargol tel·lúric.

Això va portar a Chancourtois a proposar que les propietats dels elements són les propietats dels nombres. De Chancourtois fou el primer en observar que les propietats es repetien cada set elements i, fent servir aquesta representació, va poder predir l'estequiometria de diversos òxids metàl·lics. Desgraciadament, va incloure en la seva classificació alguns ions i compostos, a més dels elements.