John Newlands (a l'esquerre), un químic anglès, va redactar un treball el 1863 on classificava els 56 elements establint 11 grups basats en propietats físiques similars i mencionava que en molts parells d'elements similars existien diferències en la massa atòmica relacionades amb algun múltiple de vuit.

El 1864 Newlands va publicar la seva versió de la taula periòdica i va proposar la Llei de les Octaves (per analogia amb als set intervals de l'escala musical). Aquesta llei establia que un element donat presentaria unes propietats anàlogues a l'octau element seguint la taula.