Abans de dedicar-se plenament a la literatura l'any 1895, va ser mestre en escoles privades i va escriure articles per a diaris i revistes de l'època.
Abans dels trenta, ja havia escrit les seves quatre primeres novel·les que més tard s'anomenarien scientific romances: La guerra dels mons (1998), La màquina del temps (1895), L'home invisible (1897) i L'Illa del Doctor Moreau (1896).
La seva producció literària ronda les cent obres, la meitat dels quals són novel·les. La seva obra, però, és diversa i trobem des de novel·les autobiogràfiques a obres de divulgació científica i política. En totes les seves obres intenta debatre el futur de la humanitat i algunes són quasi profètiques i molt crítiques amb la societat del seu temps.