Esta novela, ambientada en el País Vasco, explica la historia y aventuras de un joven, Martín Zalacaín, que crece en una sociedad anclada en el pasado desde la cual empieza a emerger una nueva.
Los dos puntos clave que hay que tener en cuenta en la novela son las relaciones personales de Zalacaín (el enfrentamiento con Carlos Ohando y las mujeres) y el marco en el que se desarrolla la acción: la guerra.
Zalacaín el aventurero forma parte de las denominadas novelas de aventuras de Baroja, junto a Las inquietudes de Shanti Andía (1911) y La estrella del capitán Chimista (1930). En todas ellas los personajes están en constante ir y venir de peripecias diversas.
Las aventuras de Zalacaín se enmarcan en una etapa histórica de la España que iba cambiando poco a poco, no sin dificultades, y que suponía la transición de una sociedad del Antiguo Régimen a la modernidad.
Concretamente, desde el punto de vista político, se enmarca en las disputas por la sucesión al trono del reino de España, entre don Carlos y don Alfonso (quien sería Alfonso XII). De ahí que la trama transcurra, casi toda ella, durante la tercera guerra carlista (1872-1876).
Para que llegues a entender el contexto en el que se desarrolla la acción, sería conveniente que buscaras información sobre las guerras carlistas.
En las novelas de acción o de aventuras hay una serie de elementos que siempre se repiten. A medida que leas la obra, comprueba si estas características se dan.
El título de la obra ya nos da mucha información sobre quién es el protagonista y qué pasará en la novela.¿Recuerdas obras con el nombre de un personaje? Hay algunas que tienen claras coincidencias con ésta, por ejemplo la novela picaresca. Mientras lees, fíjate en alguna característica para poder comparar estos dos tipos de novela.
