Un cos dins l'aigua sembla que pesi menys, té un pes aparent Fa.
El líquid exerceix sobre el cos submergit una força cap amunt anomenada empenyiment E.
El pes del cos, Fg, no canvia, sinó que a causa de l'empenyiment E sembla més lleuger. El cos submergit té un pes aparent:
Fa = Fg - E
El pes aparent d'un cos submergit depèn del tipus de líquid.